La Chiesa, una delle principali della città di Barletta, prende il nome dal luogo in cui sorge, luogo in cui venne ritrovata un’immagine della Madonna nera, per l’intercessione della quale, e di San Ruggiero, venne posta fine ad una terribile pestilenza che invase la città di Barletta.

La Madonna dello Sterpeto è, insieme a San Ruggiero, patrona della città di Barletta.

Dove oggi sorge la chiesa di Santa Maria dello Sterpeto, fin dal Medioevo esisteva una piccola chiesetta, probabilmente dei monaci Basiliani. Vi è documentazione, infatti, sull’esistenza di una chiesa, nel territorio di Sterpeto, fin dal 1215.

L’antica chiesetta venne demolita, per far sorgere il nuovo santuario, dopo che venne proclamata patrona della città anche la Madonna dello Sterpeto, nel 1732, quale riconoscimento per grazia ricevuta da parte del popolo di Barletta, salvato dalla pestilenza.

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